水能是什么？
我們知道，不僅僅只有魚和水的關系密切，我們人類和水也有著密不可分的聯(lián)系。水是生命之源。而我們古代圣君李世民曾有句名言：水能載舟、亦能覆舟，這不僅道出了我們人類最初對水的利用，也表明了水的力量的強大。詩仙李白的名句“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”，為我們描繪了壯闊的瀑布形象，其實水的這種落差就是我們常說的水能的來源。
河水從上游流向下游，落差可達幾百米到幾千米。在上游時，河水具有“位能”，河水向下游流動時具有“動能”。水能就是指河水等水體所具有的這種以“位能”和“動能”形式存在的能量。
據(jù)專家估計，世界水能資源理論蘊藏量為38億～50億千瓦，其中可開發(fā)量占41%~50%。水能可開發(fā)儲量最多的5個國家是：中國、巴西、俄羅斯、秘魯、加拿大。
我們古人利用水車來進行農田灌溉，這也就是人類利用水能的方式之一。而現(xiàn)代，更多的水能利用主要是通過水力發(fā)電來實現(xiàn)。水力發(fā)電的原理其實很簡單，就是把河流、湖泊等的水流用堤壩蓄積在水庫里，使水庫的水位越來越高，然后通過閘門放出來，使高處具有位能的水流沖擊閘門下面的水輪機，把水流所含的位能轉換成水輪機的動能，再以水輪機推動發(fā)電機產生電能。
早在18世紀30年代，由于工業(yè)發(fā)展的需要，歐美國家就筑壩攔河建起了“水電站”，利用高水頭的水力沖擊推動水輪機轉動，再帶動機械轉動，為面粉廠、棉紡廠提供動力。此后一個多世紀，水力站都一直在大型工業(yè)的發(fā)展中擔當重要的角色。直到19世紀末，遠距離高壓輸電的技術得以發(fā)展，水力交流發(fā)電機的得以發(fā)明，水力站才發(fā)展為水電站，“水能”才被大規(guī)模的開發(fā)利用起來。
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